28 июля 2012 года, в канун праздника святых отцов шести Вселенских соборов, Митрополит Новгородский и Старорусский Лев и Архиепископ Бакинский и Азербайджанский Александр совершили Всенощное бдение в Софийском кафедральном соборе.
Архиереям сослужили: клирики Софийского собора: протоиерей Алексий Судоса; священник Николай Полозов и священник Дионисий Букин; клирик Бакинской епархии игумен Митрофан; насельник Иверского мужского монастыря иеромонах Антоний (Битьмаев) и насельник Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Герман (Димухаметов).
Богослужение сопровождалось пением хора Софийского собора.
По окончании богослужения Митрополит Лев обратился к пастве со святительским словом, представив дорогого гостя - Архиепископа Александра, прибывшего на Новгородскую землю из далекого Азербайджана. Владыка отметил, что место, вверенное Владыке Александру на архипастырское попечение во времена Христа было уделом святого апостола Варфоломея, где и ныне находится его могила - посещаемая и почитаемая святыня для всего христианского мира.
Митрополит Лев поблагодарил Владыку Александра за посещение Великого Новгорода и совместную молитву, а также попросил молитвенно вспоминать жителей Новгородской земли, предстоя у святых мощей апостола Варфоломея и заверил во взаимной молитве за него и тех чад Русской Православной Церкви, которые по стечению обстоятельств оказались оторванными от родных уделов, но хранят верность Православной вере и Отечеству, находясь в Азербайджане.
Архиепископ Александр поблагодарил Владыку Льва за приглашение в Великий Новгород и поделился теми чувствами, которые переполняли его сердце, когда он переступал порог одного из древнейших храмов Святой Руси. Владыка отметил важность той преемственности - исторической и духовной связи с нашими великими предшественниками, которой так не хватает за рубежом нашей Родины, и которую он особенно остро чувствует, находясь в нашем древнем городе и соборе. Владыка Александр отметил величие того служения, которое Священноначалием доверено совершать Владыке Льву - сохранение духовности и возрождение былой славы города, в котором зародилась 1150 лет назад русское государство. "Прошу угодников и чудотворцев новгородских, а так же святаго славного апостола Варфоломея, чтобы Господь благословил Ваши святительские труды, ну и, конечно, Владыка, прошу Вас посетить наш древний город и поклониться мощам апостола Варфоломея" - завершил Владыка Александр.
