11 мая 2012 года в по благословению Митрополита Новгородского и Старорусского Льва в Свято-Юрьевом монастыре состоялось открытие XII Международной научной конференции «Духовные начала русского искусства и просвещения» («Никитские чтения»).
Эта ежегодная конференция изначально посвящена памяти святителя Никиты Новгородского, которого Церковь чтит 13 мая. Конференция объединяет священников, педагогов, филологов и искусствоведов не только России, но и Зарубежья. В этом году участниками чтений будет прочитано порядка 75 докладов, связанных темой русской духовности.
Организаторами конференции выступают: Новгородская Митрополия Русской Православной Церкви; Администрация Новгородской области; Новгородский государственный университет имени Ярослава Мудрого; Новгородский государственный объединенный музей-заповедник; Международная академия наук педагогического образования (Москва).
На торжественном открытии в Актовом зале Новгородского Духовного училища Митрополит Новгородский и Старорусский Лев указал на тот духовный вакуум, в котором пребывает большинство современных людей и, обращаясь к участникам конференции, отметил, что во многом от их усилий зависит дело воспитания подрастающего поколения. Кроме того, Митрополит Лев напомнил слушателям о замечательном опыте русской педагогической школы, которая боролась за каждую детскую душу, и призвал слушателей возрождать ее традиции ради блага будущих поколений.
Торжественное открытие чтений было продолжено выступлениями: главного федерального инспектора по Новгородской области Олега Онищенко; президента Новгородского Государственного Университета им. Ярослава Мудрого Анатолия Гаврикова, председателя комитета культуры, туризма и архивного дела Новгородской области Сергея Богданова и председателя комитета образования, науки и молодежной политики Новгородской области Анатолия Осипова.
В открытий чтений принял участие Епископ Боровичский и Пестовский Ефрем.
Глава Новгородской Митрополии, Митрополит Лев и председатель Комитета образования, науки и молодежной политики Новгородской области Анатолий Осипов подписали Соглашение о сотрудничестве между Новгородской Митрополией Русской Православной Церкви и Комитетом образования, науки и молодежной политики Новгородской области.
Соглашение предусматривает обеспечение правовых условий развития духовно-нравственного воспитания и образования в государственных муниципальных образовательных учреждениях Новгородской области всех типов и создание системы духовно-нравственного воспитания и образования.
В продолжение торжественного открытия прошел концерт детского хора Воскресной школы Софийского собора под управлением регента Елены Коробченко и презентация книг участников конференции: искусствоведа Марианны Комовой об орловской иконописи и филолога Сергея Серопяна о литургийности русского слова.
После краткого перерыва началось пленарное заседание, на котором были представлены доклады участников. Некоторые доклады вызвали оживленную дискуссию.
Никитские чтения продлятся до 13 мая. В субботу, 12 мая, начнется работа по секциям. Отделение "Словесность" будет заседать в аудиториях Духовного училища, отделение "Искусство" в Воскресной школе Покровского собора, отделение "Просвещение и педагогика" в Воскресной школе храма святого благоверного великого князя Александра Невского.
13 мая, в день памяти святителя Никиты Новгородского, все участники конференции будут молиться за Божественной литургией в Софийском кафедральном соборе.
