(4)17 марта 1526 года на кафедру архиепископов Великого Новгорода и Пскова вступил святитель Макарий I, будущий митрополит Московский и всея Руси.
Вступление святителя Макария на Новгородскую кафедру произошло в переломный момент. Почти 17 лет, после заточения в Москве святителя Серапиона, Софийская кафедра пребывала вдовствующей. Летописи умалчивают о причинах столь долгого отсутствия архипастыря, но свидетельства того времени говорили о бедственном положении новгородских обителей, оставшихся без настоятелей.
Новгород ждал деятельного архипастыря. Таковым явился архимандрит Можайского Лужецкого монастыря Макарий. 4 марта (по старому стилю) 1526 года в Москве митрополитом Даниилом он был поставлен архиепископом, а 29 июля того же года с радостью встречен новгородцами. Новый владыка привез с собой всю казну прежних новгородских архиепископов, отправленную в Москву, как знак возвращения благодати и попечения о древней епархии.
Первые шаги святителя Макария на Новгородской земле явили его как мудрого кормчего. Главным делом он поставил наведение порядка в церковной жизни, прежде всего — в монастырях. В 1528 году владыка убедил игуменов вводить строгое общежительство (киновию). Благодаря его ревности общежитие было принято в 16 новгородских монастырях, что привело к умножению братии и благочиния. Тогда же святитель провел эмансипацию женских обителей, заменив в них игуменов на игумений.
Не меньшее попечение явил святитель и о просвещении северных окраин Руси. По его благословению проповедники направлялись к лопарям и чуди, многие из которых приняли святое крещение. В 1534 году он направил священноинока Илию в Вотскую пятину для искоренения языческих суеверий и утверждения истинной веры.
В годы тяжелых испытаний — мора, засухи и пожаров 1531–1533 годов — святитель Макарий явил себя подлинным пастырем. Он убеждал народ к покаянию и посту, сам возглавлял крестные ходы. По обету, за один день, он устроил вместе с горожанами деревянную церковь святого апостола Марка, после чего поветрие прекратилось.
Особое место в служении святителя Макария занимает украшение храмов и развитие книжности. При нем в Новгороде было построено более 27 церквей, обновлен и украшен Софийский собор. Главным трудом новгородского периода (1526–1542) стало создание «Великих Четьих-Миней». В течение 12 лет он собирал и переписывал жития святых, поучения и творения отцов Церкви, заложив основы для будущих соборных прославлений русских угодников.
В 1542 году святитель Макарий был возведен на престол митрополитов Московских и всея Руси. В этом сане он венчал на царство первого русского царя Иоанна Грозного, председательствовал на Стоглавом Соборе, содействовал прославлению русских святых и основанию первой типографии на Руси. До кончины в 1563 году он оставался мудрым советником государя, твердым столпом Церкви.
В 1988 году Поместный Собор Русской Православной Церкви прославил митрополита Макария в лике святых. Но особую память о нем хранит Новгород. Именно здесь, на Софийской кафедре, в полной мере раскрылся его дар администратора, просветителя и молитвенника.
В день 500-летия этого знаменательного события, мы с благодарностью вспоминаем труды святителя Макария, молитвенно испрашивая его небесного предстательства за град Великий Новгород и всю землю Новгородскую.
