5 апреля 2013 года, в день памяти прпмч. Никона, епископа Сицилийского, Митрополит Новгородский и Старорусский Лев совершил Литургию Преждеосвященных Даров в церкви св. ап. Филиппа.
Его Высокопреосвященству сослужили: благочинный Новгородского округа протоиерей Игорь Беловенцев; и. о. наместника Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Арсений (Перевалов); настоятель церкви св. ап. Филиппа священник Игорь Качмар; клирик церкви св. ап. Филиппа протоиерей Александр Гринь; насельник Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Герман (Димухаметов) и клирик Софийского кафедрального собора священник Николай Полозов.
По окончании Литургии была совершена заупокойная лития.
Богослужение сопровождалось пением хора церкви св. ап. Филиппа под управлением регента Елены Агарковой.
Митрополит Новгородский и Старорусский Лев обратился к молящимся с проповедью, в которой сделал акцент на смысле молитвы Ефрема Сирина для постящегося христианина. В этой короткой, но весьма содержательной молитве ничего не сказано о воздержании от пищи во время поста, но сказано о том, какое настроение должно быть у постящегося, какое отношение к окружающим, о чем человек должен размышлять в этот особый период церковного года.
Христианину следует сосредоточить внимание на своем внутреннем мире, на стяжании «целомудрия, смиренномудрия, терпения и любви», а также на борьбе с грехами, влекущими его в пропасть, к духовному самоубийству: с «духом праздности, уныния, любоначалия и празднословия». Преподобный Ефрем Сирин нашел нужные слова для того, чтобы его мольба к Богу явилась путеводителем, своеобразным справочником по Великому Посту для всех православных людей.
Преподобномученик Никон, епископ Сицилийский
Преподобномученик Никон родился в Неаполе. Его отец был язычником, а мать - христианкой. Возмужав, Никон оставался язычником. Он служил воином и отличался необычайной храбростью и силой. Однажды Никон со своим отрядом был окружен врагами. В смертельной опасности он вспомнил христианские наставления матери и, осенив себя крестным знамением, помолился Богу, обещая в случае спасения креститься. Он избежал неминуемой смерти и, возвратясь домой, по благословению матери, отправился на поиски священника, что было нелегким делом во времена гонений. На корабле святой Никон добрался до острова Хиос, возшел там на высокую гору и 8 дней пребывал в посте и молитве, прося Господа помочь ему. В сонном видении святому Никону явился Ангел Божий, указавший ему путь. Святой Никон направился на гору Ганос, где скрывалось много иноков, возглавляемых Феодосием, епископом Кизическим. От епископа святой Никон принял таинство Крещения и Ангельский образ. Поселившись в пещерном храме, святой Никон был примером для всей братии. Когда преподобный Никон пробыл на горе три года, епископу было откровение от Ангела, чтобы он посвятил преподобного Никона в сан епископа и велел переселиться со всеми иноками в Сицилийскую область. Епископ Феодосии исполнил это и, поручив святому Никону 190 иноков, скончался. Похоронив епископа Феодосия, святитель Никон отплыл с братией на корабле в Сицилию, спасаясь от приближавшихся варваров. По Божию произволению святитель Никон побывал в родном Неаполе. Он застал там в живых свою мать и провел вместе с нею последние дни ее жизни. Мать, увидев его, со слезами радости пала ему на грудь и целовала его. Сотворив земной поклон, она сказала: "Благодарю Пресвятое Имя Твое, Господи, что Ты привел меня увидать сына моего в Ангельском образе и епископском достоинстве; и ныне, Владыко мой, услышь меня, рабу Твою, и приими душу мою в Твои руки". Сотворив эту молитву, праведная женщина скончалась. Присутствующие прославили Бога и погребли ее с псалмопением.
По городу пронесся слух о приезде святого Никона, и девять воинов, его бывших соратников, пришли повидаться с ним. После беседы со святителем они уверовали и крестились и последовали за ним в Сицилию. Прибыв на остров, святитель Никон поселился вместе с иноками в пустынном месте, называвшемся Гигия, неподалеку от реки Асинос. Прошло много лет, и снова начались гонения на христиан. Правителю Сицилии Квинтиану сообщили, что неподалеку с многочисленной братией живет епископ Никон. Все 199 монахов были схвачены и обезглавлены, а святителя Никона оставили в живых, чтобы предать мучениям. Его жгли огнем, но он оставался невредим; привязывали за ноги к диким лошадям, чтобы волочить по земле, но лошади не трогались с места. Святителю отрезали язык, били его камнями и, наконец, обезглавили. Тело священномученика Никона было брошено на съедение зверям и птицам. Один пастух, одержимый злым духом, ходил на том месте и, найдя тело святого, тотчас упал лицом на землю, ибо нечистый дух, изгоняемый силой святого, поверг его на землю и вышел из него с громким воплем: "Горе мне, горе мне, куда мне бежать от лица Никонова?"
Исцеленный пастух рассказал об этом окрестным жителям. Епископ города Мессины тоже узнал об этом и вместе с клиром похоронил тело священномученика Никона и его учеников.
