16 августа 2012 года, в день 21-летия передачи Софийского собора Русской Православной Церкви и праздник прп. Антония Римлянина, Новгородского чудотворца, Митрополит Новгородский и Старорусский Лев совершил Божественную литургию в Софийском кафедральном соборе.
Его Высокопреосвященству сослужили: благочинный Новгородского округа протоиерей Игорь Беловенцев; и.о. наместника Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Арсений (Перевалов); насельник Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Герман (Димухаметов); настоятель церкви св. блгв. кн. Александра Невского священник Сергий Мельников; руководитель общества православных врачей Великого Новгорода священник Алексий Борискин; настоятель церкви свт. Василия Великого с. Васильевское и церкви Успения Божией Матери с. Курицко священник Александр Фролов; клирики Софийского кафедрального собора: протоиерей Виктор Петернев, протоиерей Алексей Судоса, священник Святослав Цхай, священник Николай Полозов; клирик церкви ап. Филиппа священник Павел Демочкин; клирик Покровского собора священник Глеб Пшанский и клирик церкви Успения Божией Матери священник Игорь Качмар.
Богослужение сопровождалось пением хора Софийского собора под управлением регента Светланы Михайловой.
По окончании богослужения была совершена заупокойная лития о создателях собора, о всех послуживших, потрудившихся и погребенных православных христианах и благодарственный молебен по случаю передачи Собора Святой Софии Русской Православной Церкви.
Перед благодарственным молебном Владыка Лев напомнил о событии 15 августа 1991 года - передаче храма Святой Софии. Закрытый для богослужений с 1929 года храм, долгое время использовался как музейный объект для экскурсионного показа. Однако главное предназначение собора – это совершаемое в нем богослужение. Во время Литургии человек получает возможность приблизиться к Богу в молитве и причаститься Святых Даров. Именно с этой целью собор был построен князем Владимиром Ярославичем, сыном Ярослава Мудрого, в 11 веке.
Явлением особой милости Божией стало чудо, свидетелями которого стали тысячи людей. 16 августа 1991 года, во время первой Литургии, над главным куполом Софийского собора, в ясном небе засияла радуга в виде венца.
