Преподобный Антоний Римлянин основал монастырь, пережил гонения, пожары и шведскую оккупацию, а его обитель стала не только духовным центром, но и колыбелью одного из старейших учебных заведений России — Новгородской семинарии.
Преподобный Антоний называется Римлянином, потому что он родился в городе Риме в 1067 году от богатых родителей, державшихся православного исповедания, и воспитан ими в благочестии. Лишившись родителей, он принялся за изучение Священного Писания и святых отцов, затем он раздал часть наследства нищим, а другую часть вложил в деревянную бочку и опустил ее в море. Сам же принял пострижение в монашество в одном из пустынных скитов, где прожил двадцать лет. Гонение на православных со стороны латинян принудили братию разойтись. Антоний, переходя с места на место, нашел на берегу моря камень и стал жить на нем. Так прожил он целый год в посте и молитве. Но вот однажды — это было 5 сентября — поднялась страшная буря, морские волны подняли камень, на котором молился Антоний, и вместе с ним понесли в море. Под покровом Божиим Антоний, держа в руках морскую траву, на камне, как на легком корабле, проплыл несколько морей и приплыл по реке Волхову в Новгород. Жители Новгорода, проходя по берегу, с удивлением увидели камень, которого прежде не было, и на камне стоящего инока. На вопросы проходящих об отечестве его, он отвечал одними поклонами, потому что не знал славянского языка. Три дня Антоний молил Бога открыть ему, в какую страну и к какому народу принесли его морские волны. В четвертый день он пошел по городу. По Божию смотрению он встретился с одним греческим купцом, знавшим языки латинский и русский, который и сообщил ему подробные сведения о городе, о жителях и о вере их, а равно и о расстоянии от этого города до Рима. Обрадованный Антоний возблагодарил Бога за дивные знамения, осмотрел храм святой Софии и другие церкви в Новгороде и возвратился на камень. К нему начали приходить городские жители, от которых он скоро научился русскому языку. Святитель новгородский — епископ Никита, услышав о чудном пришельце, пригласил его к себе, принял его с любовью и долго беседовал с ним о духовной жизни, потом сам посетил его, желая видеть камень, на котором приплыл угодник Божий. Святитель, осмотрев камень и местность, благословил на этом месте основать обитель. Скоро там была построена деревянная церковь и небольшая келья.
Начало монастыря вскоре ознаменовалось дивным чудом. Однажды рыболовы близ камня, на котором подвизался Антоний, всю ночь ловили рыбу и ничего не поймали. Когда они уже вытаскивали сети на берег, преподобный просил еще раз закинуть их в Волхов и обещал за это слиток серебра с тем условием, чтобы всё, что извлекут, принадлежало дому Богоматери. Рыболовы согласились и, закинув сети, поймали чрезвычайное множество рыбы и вместе с нею вытащили бочку, окованную железными обручами, которую Антоний признал своей, тою самою, которая была опущена им в море, когда он был еще в Риме. Но рыбаки, обрадовавшись нечаянной добыче, не хотели отдавать ее Антонию, хотя он уступил им всю пойманную рыбу. Дело дошло до посадников. Когда ловцы и перед судьями заявляли свои права на бочку, утверждая, что она принадлежит им, как опущенная ими в воду, тогда преподобный предложил судьям спросить, что в нее положено? Ловцы не знали, что отвечать на это, а преподобный объявил, что в бочке заключена церковная утварь, несколько золота и серебра, оставшихся от родителей. Открыв бочку, судьи нашли всё так, как говорил преподобный, и отдали ему бочку без дальнейших расспросов. По совету святителя, Антоний на эти сокровища построил новую каменную церковь Рождества Богородицы, в память того, что он приплыл в Новгород накануне этого праздника. И после сего стал он устраивать и распространять новосозданную обитель, во главе которой стал настоятелем в сане игумена. В течение последующих 16 лет он был игуменом своего монастыря. Предчувствуя кончину свою, он собрал вокруг себя плачущую братию, утешил ее словами Писания и дал ей настоятелем некоего инока Андрея. Преставился он на 81-м году своей жизни, 3 августа 1147 года.
Святые мощи преподобного Антония Римлянина местно почитались сразу после его блаженной кончины. Общецерковное почитание преподобного Антония и открытие его мощей, сопровождающееся множеством чудотворений, произошло 1 июля 1579 года в первую пятницу после праздника святых апостолов Петра и Павла, при новгородском митрополите Варлааме. В этот день митрополит Варлаам со всем новгородским духовенством и множеством народа совершил крестный ход из Софийского собора в Антониев монастырь. В монастыре, взяв святые мощи преподобного, совершили крестный ход вокруг храма, и мощи были поставлены в храме Рождества Богородицы над прежней могилой преподобного. С того времени был учрежден митрополитом Варлаамом, по воле царя Феодора и по благословению патриарха Иова, ежегодный крестный ход в обитель преподобного Антония из Софийского собора в первую пятницу после праздника святых апостолов Петра и Павла.
В XII веке в Антониевом монастыре жил диакон Кирик, который отличался многими знаниями; он составил пасхалию на много лет вперед, чтобы определять дату празднования Пасхи. Сохранились его вопросы, которые он задавал святителю Нифонту, епископу Новгородскому. В то время, как и сейчас, был обычай ходить по святым местам поклоняться святыням, не только по своей стране, но и в святую землю Палестину. Кирик возбранял паломничество, а затем он спросил святителя Нифонта об этом: «хорошо ли он делает?» Святитель похвалил за это Кирика, говоря: «иной идет для того, чтобы есть и пить, ничего не делая». Кирик спрашивал у святителя Нифонта: «если случится, что женский платок будет вшит в одежду священника, то можно ли этому священнику служить в этой одежде?» Нифонт ответил: «можно, разве женщина погана?» Кирик спрашивал у святителя: «давать ли причастие больному, если из уст его течет гной?» Св. Нифонт отвечал: «несомненно должно, не тот смрад отлучает от святыни, который исходит из уст, а тот, который исходит из уст, а тот, который исходит от грехов». Вот некоторые вопросы Кирика, на которые отвечал святитель Нифонт.
Обитель преподобного Антония
За длительную историю свою обитель много пережила. Много раз были пожары, которые уничтожали деревянные строения. Особенно пострадал монастырь при Иоанне Грозном; он, учинивший большой погром в Новгороде, не пощадил и Антониев монастырь: опричники убили всю монашескую братию, в Москву были вывезены монастырская казна и древние церковные сосуды. Но вскоре царь сменил гнев на милость, и монастырь был вновь восстановлен, и настоятель монастыря получил сан архимандрита.
В период смутного времени Новгород был захвачен шведами (1611–1617 г.), и монастырь разделил судьбу разоренного города: его постройки запустели, а иноки, оставшиеся в живых, затаились в сырых погребах. Глухо звонил по праздникам малый колокол: монахи опасались привлечь внимание оккупантов. Но когда лихая година закончилась, монастырь стал залечивать свои раны. В монастыре сохранились два древних храма, построенных еще при жизни преподобного Антония: это собор Рождества Богородицы и церковь Сретения. В XVII–XVIII веках облик Антониева монастыря существенно изменился. Обитель обстроилась каменной стеной, жилые и хозяйственные помещения вместо деревянных заново построили каменными. В соборе Рождества Богородицы пристроили четыре придела: преподобного Антония Римлянина, святого апостола Иоанна Богослова, Грузинской иконы Богоматери и преподобных Петра и Онуфрия Афонских (этот придел находится вверху башни, возвышающейся у угла собора с северо-западной стороны). Были построены церкви: надвратная Иоанна Лествичника, церковь Усекновения главы Иоанна Предтечи над южными вратами и церковь Антония Великого с колокольней, на которой висело тринадцать колоколов: большой благовестник весом 165 пудов, колокол часовой и одиннадцать малых.
Святые мощи преподобного Антония стояли открыто, в богатой серебряной раке, в арке стены, которая отделяет придел преподобного от соборного Богородице-Рождественского храма. В этом же храме, в приделе Иоанна Богослова, почивают под спудом мощи пяти святых братьев — посадников новгородских Алфановых: Никиты, Кирилла, Никифора, Климента и Исаакия. Святые братья преставились в начале XII века и первоначально покоились в Сокольницкой обители за валом Торговой стороны. В 1775 году, по случаю совершенного истребления обители пожаром, мощи были перенесены в Антониев монастырь при митрополите Гаврииле.
Среди достопримечательностей монастыря сохранялась утварь преподобного Антония: 1) шесть мозаичных икон; 2) каменный крест; 3) стебли морской травы, с которыми приплыл преподобный Антоний в Новгород; 4) камень, на котором он приплыл; 5) небольшой колокол; 6) два медных паникадила; 7) две фелони и орарь. В монастырской библиотеке хранилось много старопечатных книг и рукописей, а также древняя икона преподобного Антония Римлянина.
На паперти соборной церкви, в притворе, погребено много различных лиц, среди которых архиепископ Амвросий Юшкевич, основатель Новгородской семинарии, Варлаам, архиепископ Крутицкий, епископ Иоиль, викарий митрополита Иова, Михаил Иванович Татищев и многие другие из дворян новгородских.
В 1740 году в Антониевом монастыре была учреждена Новгородская Духовная семинария — одно из самых старых учебных заведений в России. Устроителем семинарии был архиепископ Амвросий Юшкевич. Первыми учениками семинарии стали 200 лучших воспитанников школы при архиерейском доме, среди них был Тимофей Соколов, будущий святитель Тихон Задонский. По окончании семинарии Тимофей остался при ней преподавателем. В 1758 году Тимофея Соколова постригли в монашество в храме Антониева монастыря и дали ему имя Тихон, затем его рукоположили в иеромонахи. Он был переведен на должность преподавателя философии и стал инспектором Новгородской семинарии. В 1759 году иеромонах Тихон перешел в Тверскую епархию.
Архимандрит Фотий Спасский (благоукраситель Новгородского Юрьева монастыря) в начале XIX века закончил Новгородскую Духовную семинарию. Древний храм Антониева монастыря, как вспоминал Фотий, «имел на меня великое влияние... Когда я приходил по обычаю поутру с прочими в притвор церковный на молитву, то всегда мне приходилось стоять против того камня, на котором святой Антоний приплыл из Рима в Новгород, и смотреть на его святые мощи в раке и надпись на ней: „Слава сия будет всем преподобным его”. Храм сей был для меня то святое место древности и благочестия, где я, входя, чувствовал себя вне мира сего... Здесь я в бедности, болезнях и во всех горестях находил себе великое утешение».
Епископ Феофан Затворник до принятия сана епископа, после окончания Киевской Духовной академии и монашеского пострига, в 1842 году был назначен инспектором Новгородской семинарии. Три года он был в Новгороде. За это короткое время он успел проявить себя как талантливый воспитатель и прекрасный преподаватель психологии и логики.
Новгородская семинария под покровом преподобного Антония Римлянина выпустила многих добрых пастырей, а также из нее вышли философ М. И. Владиславлев (1840–1890 гг.), ректор Петербургского университета, и крупный фольклорист, исследователь древнерусской письменности Е. В. Барсов.
Семинария была закрыта в 1918 году, а Антониев монастырь был закрыт 3 марта 1920 года.
Автор: Анатолий Малинин, протоиерей, г. Великий Новгород
Источник: https://vn-eparhia.ru/images/www/zhurnal-sofiya/2002/Sofia_2002_2.pdf
