7 января во всех храмах Великого Новгорода были совершены Рождественские богослужения. Затем верующие во главе с митрополитом Львом собрались на Софийской площади, где для жителей и гостей города прошли праздничные мероприятия.
В 10.00 в Софийском соборе митрополит Лев в сослужении духовенства совершил Божественную литургию. В этот день по церковному уставу совершается Литургия святителя Иоанна Златоуста. Великий вселенский учитель называет Рождество Христово «началом всех праздников». «Кто назовет этот праздник матерью всех праздников, тот не погрешит… В этом празднике имеют начало и основание свое Богоявление, священная Пасха, Вознесение Господне и Пятидесятница. Если бы Христос не родился по плоти, то и не крестился бы, а это – праздник Богоявления; и не пострадал бы, а это – Пасха; и не послал бы Святого Духа, а это – Пятидесятница. От праздника Рождества Христова начались наши праздники, как от источника различные потоки». А святитель Феофан Затворник, отмечая важность праздника Рождества, призывает нас в этот день: «Пойдите вы к Младенцу повитому, лежащему в яслях, и ищите у Него избавления от всех обдержащих вас зол, ибо этот Младенец – Христос Спас мира».
После чтения Евангелия иеромонах Григорий (Побожин) огласил Рождественское Послание Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
По окончании Литургии митрополит Лев совершил славление перед иконой Рождества Иисуса Христа и обратился к молящимся со словами поздравления и проповеди. Владыка отметил важность чувств, наполняющих наши сердца. По словам митрополита Льва, если в сердце человека царит зло, то и в жизни у него все плохо, а если в сердце входит добро, то жизнь начинает меняться к лучшему. Владыка призвал всех присутствующих нести свет Христов окружающим людям, чтобы своим примером продолжать благое дело апостолов.
В 15.00 на Софийской площади состоялось общегородское празднование Рождества Христова.
Праздник начался с выступления хоров Покровского собора и Новгородского духовного училища, которые исполнили Софийский тропарь в Рождество. Затем хор Покровского собора, Сводный хор Великого Новгорода и коллектив «Шаг к мечте» исполнили песню «Ночь тиха».
После выступлений митрополит Лев обратился к жителям и гостям Великого Новгорода с словом, в котором поздравил присутствующих со светлым праздником Рождества Христова и призвал всех быть хорошими людьми, родителями и гражданами. Владыка отметил, насколько важно нам хранить свои семьи и быть достойными супругами, потому что семья является малой Церковью. Также митрополит Лев отметил, что в эту Рождественскую ночь в Свято-Юрьевом монастыре за праздничным богослужением молился президент Владимир Путин. Владыка подчеркнул, что приезд президента в один из самых великих православных праздников является большой честью для нашего города.
Затем на сцене Софийской площади выступили коллективы Воскресных школ городских приходов и культурных учреждений Великого Новгорода. А приходы города угощали всех желающих горячим чаем с выпечкой.
На Рождественской Литургии митрополиту Льву сослужили: клирики Софийского собора -протоиерей Александр, протоиерей Виктор Петернев, протоиерей Алексий Судоса, иерей Николай Полозов, иерей Михаил Ершов, а также насельник Свято-Юрьева монастыря иеромонах Григорий (Побожин).
Богослужение сопровождалось пением хора Софийского собора под управлением регента Светланы Михайловой.