13 мая 2015 года, в день обретения мощей свт. Никиты, еп. Новгородского, Митрополит Новгородский и Старорусский Лев и Епископ Боровичский и Пестовский Ефрем в сослужении духовенства Новгородской митрополии совершили Божественную Литургию в Софийском кафедральном соборе Великого Новгорода.
За Литургией молились участники XV Международной научной конференции «Духовные начала русского искусства и просвещения», которая в память о новгородском святителе также носит название «Никитские Чтения».
На малом входе Митрополит Лев удостоил клирика церкви Успения Божией Матери Великого Новгорода священника Тимофея Малинина права ношения золотого наперсного креста, а настоятеля церкви во имя иконы Божьей Матери «Спорительница хлебов» д. Лесная священника Андрея Александрова права ношения камилавки.
По окончании Литургии был совершен молебен свт. Никите перед ракой с его святыми мощами и крестный ход вокруг собора.
По завершении богослужения Митрополит Лев обратился к молящимся с проповедью, напомнив историю о начале иноческого пути святителя Никиты, который вопреки наставлениям духовников Киево-Печерской лавры ушел в затвор и вследствие отсутствия духовного руководства впал в прелесть. Только молитвами старцев Киево-Печерской обители, будущему епископу была возвращена прежняя духовная свобода. Памятуя этот поучительный случай, молитвенно обращаясь к угодникам Божиим и исполняя слова Христа: «Отвергнись себя, возьми крест свой и иди за Мной» (Мф 16:24), примем подвиг крестного пути. «И внимая советам своих духовников и подчиняя себя Божией воле, станем наследниками Жизни Вечной», - завершил свое слово Владыка.
Богослужение сопровождал пением хор Софийского кафедрального собора под управлением регента Светланы Михайловой.
После богослужения состоялась праздничная трапеза в Свято-Юрьевом мужском монастыре, на которой участники конференции поделились с Владыкой своими впечатлениями о Чтениях. Кроме того, за усердное служение Церкви Христовой и по случаю юбилейных дат Архиерейскими грамотами были награждены клирики Новгородской епархии: настоятель церкви св. вмч. Георгия Победоносца д. Подберезье и церкви Святой Троицы с. Захарьино Новгородского района протоиерей Роман Литвинюк, настоятель церкви иконы Тихвинской Божией Матери г. Холм протоиерей Василий Середа, настоятель церкви Покрова Божией Матери с. Борисово Старорусского района священник Николай Епишев и клирик церкви Успения Божией Матери Великого Новгорода священник Тимофей Малинин.
12 мая, в канун праздника свт. Никиты, Епископа Новгородского, Епископ Боровичский и Пестовский Ефрем в сослужении духовенства Новгородской митрополии совершил в Софийском кафедральном соборе Всенощное бдение.
Обретение мощей свт. Никиты, еп. Новгородского
После доброго управления вверенной ему паствою Никита, Затворник Печерский, еп. Новгородский, перешел ко Господу в вечную жизнь, в 1108 году, 30 января. Епископом он был тринадцать лет. Погребен был свт. Никита с почетом в приделе Богоотец Иоакима и Анны великой церкви Софии Новгородской. Тело блаженного Никиты оставалось сокровенным в гробе в продолжение 450 лет, а затем в 1558 году, в царствование государя Иоанна Васильевича, самодержца всея Руси, при митрополите Московском Макарии (+31 декабря 1563 г.) и при архиепископе Новгородском Пимене (1552-1570), мощи свт. Никиты были найдены 30 апреля в полном облачении целыми и совершенно невредимыми.
Когда открыли гробницу, то увидели, что тело святого покоилось на земле ниже церковного помоста; оно было покрыто плащаницей, а лицо святителя озарено светом; правая рука его благословляющая лежала на груди, левая же простерта вдоль тела. Облачив святителя в новые архиерейские одежды, снова положили его в гробнице на прежнее место. По обретению честных мощей свт. Никиты был отслужен благодарственный молебен и всенощное бдение. Во время богослужения, когда происходило уставное чтение и священнослужители сидели, одному из игуменов было видение, что святитель Никита, восстав из гроба, в фелони и с кадилом в руках пошел сначала кадить в алтарь, а затем в храм и вскоре сделался невидимым.
Спустя некоторое время по обретении мощей свт. Никиты, один из начальствующих города обнаружил свое сомнение в нетленности их. Чтобы рассеять его сомнения, архиепископ Пимен открыл покров на мощах святого до груди. Увидев лицо святителя, как у здорового спящего человека, градоначальник раскаялся в своем грехе. Так Господь спустя 450 лет со дня кончины прославил своего угодника нетлением его святых мощей.
Во время обретения нетленных мощей свт. Никиты, по молитвам его, Бог увенчал победою русских в войне с ливонцами: среди русских войск, осаждавших ливонский город Ругодив (Нарву), многие ливонцы видели на коне мужа в святительских одеждах. Русские войска овладели Ругодивом без приступа и стенобитных орудий благодаря молитвам святителя Никиты.
Обретенные нетленные мощи были переложены в новую деревянную гробницу, в 1629 году обложенную басменным серебром. В 1805 году честные мощи были переложены в новую бронзовую раку, устроенную по завещанию Новгородского митрополита Гавриила (Петрова, +1801), а в 1846 году совершилось торжественное переложение мощей святителя в великолепную серебряную раку.
После 1917 года, когда началось открытое гонение на Русскую Православную Церковь, мощи святителя, как и многих святых Русской Церкви, подверглись поруганию. Святая София была превращена в музей, а мощи свт. Никиты, упакованные в бумажный мешок, валялись в хранилище музея.
В 1942 году фашисты насильно угнали в Литву свыше трех тысяч новгородцев. Осенью того же года в литовском городке Векшни, в который и определили новгородцев на поселение, остановился немецкий военный эшелон, из которого были выгружены пять «гробов». Начальник железнодорожной станции сразу же позвонил настоятелю местного Свято-Сергиевского храма архимандриту Алексию (Чернаю) и сообщил ему об этом. Приехавший незамедлительно отец Алексий увидел серебряные раки с мощами новгородских святых. Первой стояла рака святителя Никиты. Все мощи сразу же были перевезены в церковь. Митрополит Литовский и Виленский Сергий в телефонной беседе поручил настоятелю до всенощного бдения открыть раки и поправить одеяния святых. Сам отец архимандрит пишет об этом так: «После долгого путешествия святые в раках сдвинулись с места и их надо было положить надлежащим образом, и поэтому сподобил меня, недостойного, Господь поднять святителя Никиту целиком, на моих руках, при помощи иеродиакона Илариона. Святитель был облачен в темно-малиновую бархатную фелонь, поверх которой лежал большой омофор кованной золотой парчи. Лик его был закрыт большим воздухом; на главе – потемневшая от времени золотая митра. Лик святителя замечателен; всецело сохранившиеся черты его лица выражают строгое спокойствие и вместе с тем кротость и смирение. Бороды почти не видно, только заметна редкая растительность на подбородке. Правая рука, благословляющая, сложена двуперстием – на ней ярко выделяется сильно потемневшее место от прикладывания в течение 400 лет. Дивен Бог во святых Своих!» (Алексий (Чернай), архимандрит. Пастырь в годы войны // Санкт-Петербургские епархиальные ведомости. СПб., 2002. № 26–27).
Эта удивительная история, рассказанная архимандритом Алексием (Чернаем), имела продолжение. Иеродиакон Иларион, помогавший настоятелю храма привести в порядок мощи святых после перевозки, служил до того, как оказался в Литве, в одном из храмов Поозерья Новгородской епархии, и встреча с мощами произвела на него ошеломляющее впечатление. Совершенно не случайно он увидел сон, повторившийся дважды: святитель Никита, облаченный в мантию, стоял посреди храма и читал покаянный канон. Иеродиакон, вошедший в храм и увидевший епископа, сразу же пал ему в ноги и попросил благословения. Святитель жестом благословил новгородца и произнес: «Молитесь все об избавлении от бедствий, грядущих на родину нашу и народ. Враг лукавый ополчается. Должно вам всем перед службой Божией принимать благословение». После этих слов святитель стал невидим.
Архимандрит Алексий пишет: «С большим духовным трепетом рассказал мне о. Иларион об этом видении. Впоследствии я об этом доложил владыке митрополиту. Выслушав меня со вниманием и по прибытии к нам, в Векшни, расспросив благочестивого старца о. Илариона, владыка сделал распоряжение: установить правилом, чтобы перед началом каждой службы при открытии раки святителя Никиты выходить священнослужителям и прикладываться к деснице святого Никиты, возвращаться в алтарь и тогда лишь начинать литургию». Эта традиция чтится и новгородским священством. Особенно ее придерживаются священники Софийского собора, не мыслящие начать богослужение, не приложившись к мощам святителя.
Только в 1957 году по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия I и тщанием архиепископа Старорусского Сергия (Голубцова, +1982), темным вечером на грузовике мощи святителя Никиты были благоговейно переправлены в Николо-Дворищенский собор на Ярославовом дворище. В 1959 году архиепископ Сергий (Голубцов) написал надгробное изображение святителя Никиты, епископа Новгородского. При этом Владыка Сергий использовал подлинные черты лица святителя, которые выявил по его святым останкам.
Но недолго пребывали мощи святителя Никиты в Николо-Дворищенском соборе. В годы хрущевских гонений на Православную Церковь этот собор был закрыт, как и многие другие храмы, и 28 сентября 1962 года единственная церковная община Новгорода была переведена из Никольского собора, переданного музею, в церковь во имя святого апостола Филиппа на Ильинской улице, где нетленные мощи свт. Никиты покоились до 1993 года.
13 мая 1993 года по благословению Высокопреосвященнейшего Льва, Архиепископа Новгородского и Старорусского, мощи святителя Никиты крестным ходом при стечении тысяч новгородцев были торжественно перенесены из церкви апостола Филиппа в Софийский кафедральный собор и с честью положены на то самое место, где столетиями прежде они покоились.
Ныне нетленные мощи свт. Никиты открыто почивают на том же месте, где были обретены, под аркою между приделами Богоотец Иоакима и Анны и Рождества Пресвятой Богородицы в Софийском кафедральном соборе. И ныне у раки с мощами святителя Никиты получают благодатную помощь и исцеления все с верою и любовью притекающие.
